Les phoques, qu'il s'agisse du Phoque gris ou du Phoque veau-marin, passent près de la moitié de leur temps à terre. Ils viennent sur les plages, les bancs de sable ou les estuaires pour se reposer, mettre bas, allaiter leurs petits ou encore effectuer leur mue. Un phoque immobile, les yeux fermés ou paraissant endormi, n'a donc pas nécessairement besoin d'aide.
En revanche, certains individus peuvent réellement être en difficulté, notamment les jeunes animaux amaigris, blessés, empêtrés dans des déchets ou présentant un comportement anormal.
Que faire si vous découvrez un phoque sur la plage ?
Avant tout, observez-le à bonne distance. Un phoque est un animal sauvage : une présence trop proche peut le stresser et l'obliger à retourner à l'eau, alors qu'il était simplement en train de se reposer.
Les bons gestes à adopter :
- Gardez vos distances et évitez tout attroupement autour de l'animal.
- Tenez les chiens en laisse et éloignez-les du phoque.
- Ne le touchez pas, ne le caressez pas et ne cherchez pas à le nourrir. Un phoque peut mordre pour se défendre, avec un risque de transmission de bactéries.
- N'essayez jamais de le remettre à l'eau : contrairement aux idées reçues, il n'a pas besoin d'être en permanence dans l'eau pour survivre.
Si le phoque est déjà dans l'eau, n'intervenez pas. Il est parfaitement capable de se déplacer seul et tenter de l'approcher pourrait être dangereux, aussi bien pour vous que pour lui.
Vous pensez que l'animal est réellement en détresse ?
S'il est blessé, très amaigri, empêtré dans un filet ou un déchet, ou s'il présente un comportement inquiétant, contactez rapidement l'Observatoire Pelagis, coordinateur du Réseau National Échouages (RNE), en précisant le lieu exact, l'état de l'animal et si possible en transmettant des photos prises à distance. Les correspondants du réseau évalueront la situation et vous indiqueront la conduite à tenir.
Si vous découvrez un phoque mort, ne le déplacez pas et ne le manipulez pas. Signalez également sa présence à l’Observatoire Pelagis. Ces signalements sont essentiels pour le suivi scientifique des populations de mammifères marins et permettent, lorsque cela est possible, de mieux comprendre les causes de leur mortalité.
En laissant un phoque se reposer tranquillement, vous faites souvent le meilleur geste pour sa protection. Observer la faune sauvage sans la déranger est l'un des moyens les plus simples de contribuer à sa préservation.
Votre contact pour signaler un phoque en détresse ou un phoque mort :
Observatoire Pelagis 05 46 44 99 10