Avec son plumage blanc et noir, son long bec rouge-orangé et son envergure pouvant dépasser deux mètres, la Cigogne blanche est l’un des oiseaux les plus emblématiques de nos paysages. On l’observe généralement dans les milieux ouverts, à proximité des zones humides où elle se nourrit de petits mammifères, d’amphibiens et de poissons.
Si un nombre croissant d’individus passe désormais l’hiver en France (environ 3300 individus), profitant de températures plus clémentes, une grande partie de la population continue de migrer vers l’Espagne et l’Afrique subsaharienne. Chaque printemps, les couples reviennent sur notre territoire et rejoignent leurs nids perchés au sommet d’arbres, de poteaux ou de cheminées.
En 1974, il ne restait que 11 couples nicheurs de Cigognes blanches en France. Grâce à des actions de conservation menées sur le long terme : protection des zones humides, installation de plateformes de nidification, sécurisation des lignes électriques ou encore programmes de réintroduction, la population française compte aujourd’hui près de 6 000 couples.
Alors que la LPO célèbre le cinquantième anniversaire de la loi de 1976, cette belle réussite pour la protection de la nature illustre parfaitement les enseignements de notre premier Baromètre de l’avifaune : lorsque des mesures de protection ambitieuses et durables sont mises en œuvre, elles produisent des résultats concrets.