Le sol de notre jardin a une texture qui ne changera pas à l’échelle de notre vie, car elle résulte de toute l’histoire géologique et écologique du lieu. On hérite d’un sol qui contient une certaine proportion de sables, de limons et d’argiles.
Notons que ces termes désignent ici seulement la granulométrie des particules, et non leur composition minérale : nul besoin d’un laboratoire pour connaître cette texture. Cherchez sur internet le "test du bocal" et le "test du boudin". Mais au fait, pourquoi s’embêter à faire ces tests ? C’est que la texture du sol détermine sa porosité, donc sa capacité de stockage. Plus les particules sont grosses, plus les pores sont gros et laissent facilement passer l’eau et les nutriments. Ainsi, en sol sableux, l’arrosage doit être fréquent mais parcimonieux : l’eau en surplus descend rapidement et n’est pas utilisable par les plantes. Un sol argileux retient bien l’eau, parfois trop ; les arrosages doivent être plus espacés pour ne pas noyer les pores, mais abondants pour favoriser un enracinement en profondeur. Pour un sol limoneux, c’est un peu entre les deux.
L’arrosage doit donc être adapté à la texture du sol (la taille de ses particules). Pour le paillage, en revanche, pas de questions à se poser : la structure du sol (l’organisation des particules entre elles) ne pourra qu’être améliorée par un apport régulier de matières organiques équilibrées. On sait que tout paillage, même plastique ou minéral, limite l’évaporation. Mais un paillage organique a des vertus supplémentaires : il amène des colloïdes, des particules dont la charge électrique permet de retenir les sels minéraux, qui ne sont donc pas emportés par le ruissellement de l’eau. La teneur en azote du paillage organique nourrit les micro-organismes du sol ; sa teneur en carbone favorise l’humification, la stabilisation de sa structure et in fine une rétention équilibrée de l’eau et de la fertilité. Que demander de mieux pour votre cheptel végétal ?
Élise Vatin
> Pour approfondir, plongez-vous dans l’excellent ouvrage L’origine du monde. Une histoire naturelle du sol à l’intention de ceux qui le piétinent (M.-A. Selosse, Actes Sud, 2021).
> Et pour plus de conseils, consultez la rubrique "Cultivez la nature" de notre LPO Info !