- Nom provençal : becaru
- Nom anglais : Greater Flamingo
- Nom allemand : Rosaflamingo
- Nom espagnol : Flamenco común
- Nom scientifique : Phoenicopterus roseus
- Famille : Phoenicopteridae
Description
Longueur : 120-145 cm
Envergure : 140-170 cm
Poids : 2 500 à 3 500 g
Longévité : 34 ans (les plus vieux oiseaux bagués en Camargue ont plus de 34 ans.)
Très gros oiseau, long cou en S, gros bec crochu et très longues pattes roses. L'oiseau au repos montre un plumage blanchâtre teinté de rose pâle, un peu de rose foncé souvent apparent sur les ailes fermées.
En vol, on remarque les pattes et le cou étendus, ainsi que le motif rose et noir très visible sur les ailes.
Flamant rose (Phoenicopterus roseus) immature - Delta de l'Ebre © Nicolas Macaire / LPO
Immature : plumage juvénile brunâtre pâlissant vite et muant vers un plumage presque blanc à traits rachiaux plus sombres et couvertures alaires à bout sombre. Bec pâle, œil sombre. La couleur rose apparait lentement à partir de la 2ème année (Svensson L. - Guide Ornitho).
Voix : Cancanements sonores, rappelant un peu les Oies cendrée ou des moissons. Les grandes bandes font entendre un sorte de rumeur grognante.
Écouter les cris du Flamant rose sur Xeno-Canto
Espèce proche : Flamant du Chili (Phoenicopterus chilensis) souvent échappé des parcs zoologiques et pouvant être différencié par les articulations des pattes roses.
Flamants rose (Phoenicopterus roseus) à gauche & Flamant du Chili (Phoenicopterus chilensis) à droite, différencié par ses articulations roses aux pattes © Ian Willis
D'où vient la couleur rose chez le flamant ?
La coloration des flamants s’acquiert progressivement et n’est définitive qu’à la maturité sexuelle atteinte à l’âge de trois ans. Pas moins de cinq pigments de la famille des caroténoïdes contribuent à cette coloration (Echinenone, Canthaxanthine, Phœnicoxanthine, Astaxanthine et Phœnicopterone). Les flamants les synthétisent à partir de l’oxydation de caroténoïdes qu’ils trouvent dans leur alimentation, notamment chez de petits crustacés branchiopodes, les artemias (Source : Béchet A., Thibault M., et Boutron O. - Tour du Valat, 2017).
Répartition
Le Flamant rose est présent en Afrique, Europe méridionale à l’ouest et au sud de l’Asie. En France, il est présent sur le pourtour méditerranéen, dans les lagunes saumâtres.
Cet oiseau est emblématique de la Camargue, l'espèce est également présente dans l'Aude, l'Hérault...
Habitat
Lagunes salées ou saumâtres des étangs littoraux et deltas des grands fleuves comme le Rhône en France.
Mode de vie
Espèce grégaire.
Nourriture
Le Flamant rose se nourrit en filtrant l'eau saumâtre, le bec étant à l'envers dans l'eau. La mandibule inférieure est plus développée que la supérieure chez le flamant. Son bec est spécialisé (système de peignes: système complexe de fines lamelles en kératine, analogue aux fanons des baleines, ), et lui permet de capturé des petites crevettes (Artemia salina). Artemia salina est à l'origine de la couleur rose du flamant mais aussi de la coloration des salins à une certaine période de l'année.
Flamants roses (Phoenicopterus roseus) se nourrissant en eau peu profonde et vaseuse © Nicolas Macaire / LPO
Reproduction
Niche en colonies peu répandues mais comptant de nombreux couples. Se reproduit sur les îles basses, bancs de sable, sur de vastes rivages vaseux, dégagés, en eau peu profonde, lacs salés, baies.
Parade nuptiale : Chaque année les flamants cherchent un nouveau partenaire lors de parades nuptiales collectives spectaculaires regroupant mâles et femelles. En Camargue, c’est à partir du mois de décembre que l’on peut alors observer des groupes de parade rassemblant parfois plusieurs dizaines d’oiseaux qui enchaînent une série de postures stéréotypées dans ce qui ressemble à une danse rituelle (Source : Béchet A., Thibault M., et Boutron O. - Tour du Valat, 2017).
Flamants roses (Phoenicopterus roseus) © Nicolas Macaire / LPO
Menaces et populations
La disparition de ses habitats avait conduit la population française de Flamants roses au bord de l'extinction dans les années 1960. La création de sites protégés et la restauration de zones humides ont permis sa reproduction et un retour rapide de populations abondantes.
Ainsi, la population française de Flamants roses est aujourd'hui estimée à 70 000 individus (55 000 en été et 30 000 en hiver) - source : WWF, 2026.
Population méditerranéenne estimée à 200 000 individus (Source : Béchet A., Thibault M., et Boutron O. - 2017 Tour du Valat).
Statut
Espèce protégée.
Statut UICN : LC (Least Concern) - Préoccupation mineure.
Découvrez le Flamant rose en langue des signes !