Autre nom : Piéride du cresson
Nom anglais : Orange-tip
Nom allemand : Aurorafalter
Nom scientifique : Anthocharis cardamines L.
Famille : Pieridae
Sous-famille : Pierinae
Ordre : Lepidoptera
Étymologie
Le nom de genre Anthocharis signifie « qui a la grâce des fleurs », et le nom d'espèce cardamines, « de la cardamine », sa plante hôte classique.
Le nom "Aurore" vient de la jolie couleur orangée du bout des ailes du mâle pouvant rappeler le lever du soleil, d’où le nom commun « Aurore » et d'"Orange Tip" en anglais.
Description
Taille (envergure) : 38-43 mm
Adulte : L’apex des ailes antérieures du mâle est orange bordé d’une petite bande noire alors que la femelle est blanche (ressemble aux piérides) avec cette même bande à l’apex. Le revers des ailes postérieures est marqué de vert.
Aurore (Anthocharis cardamines) mâle en haut, femelle en bas / Alamy
Chenille : de couleur bleu-vert ou gris-vert sur le dos passant au blanc sur les côté alors que le ventre est vert foncé.
Œufs : la femelle pond des œufs blancs, qui deviennent rouges, sur la base des fleurs de la plante hôte. Au bout de 4 à 12 jours, les chenilles éclosent et sont observables entre mai et juillet.
Cycle de développement de l'Aurore (Anthocaris cardamines) © Richard Lewington
Période de vol
Non migrateur.
Une seule génération (on dit que le papillon est univoltin), l'Aurore vole de mars à début août selon la localité et l'altitude.
Biologie - comportement
Hiverne à l'état de chrysalide sur une tige de plante. Contrairement au Citron (Gonepteryx rhamni) ou au Paon-du-jour (Aglais io), dont les premiers individus observés au printemps ont hiverné à l’état adulte, l’Aurore passe entièrement l’hiver sous forme de chrysalide, avant d’émerger aux premiers beaux jours.
La chronologie d'apparition des adultes commence au sud-ouest de la France pour s'étendre progressivement vers le Centre et le Nord (source carte interactive : Faune-France, 2026).
Répartition
Commun et répandu dans l'essentiel de l'Europe jusqu'au 69°N en Scandinavie, dont l'Irlande, le Royaume Uni, les îles Baltes, la Corse, la Sardaigne (au-dessus de 500 m), la Sicile, et sur les îles de Corfou, Thassos, Lesbos, Chio, Samos, Tinos et Kastellorizo.
Absent d'Afrique du nord, du sud-ouest de la péninsule ibérique, des Baléares, de Malte, Crète et Rhodes.
France : Présent partout en France jusqu'à 2 100 mètres d'altitude.
Habitat
Variés : Prairie humides, marécages, friches sèches, lisières, clairières, prairies montagnardes, jardins... sur divers sols.
Plantes hôtes
Hôte : en écologie (ou biologie), l'hôte désigne l'organisme qui héberge un parasite (organisme portant atteinte à l'hôte) ou un commensal (organisme vivant sur l'hôte mais ne portant pas atteinte à celui-ci).
Plante hôte : la plante hôte désigne l'espèce végétale sur laquelle la femelle papillon pond ses œufs et sur laquelle vivent ensuite les chenilles. De nombreuses espèces de papillons sont associées à une espèce (ou des) plante(s)-hôte(s), plante(s) qui permet aux chenilles de se développer et qui peut parfois nourrir les adultes. Lors de leur croissance, les chenilles ont besoin d’une grande quantité de nourriture pour pouvoir enchaîner les mues et préparer leur métamorphose. La plante-hôte fournit cette nourriture.
Chenilles sur les brassicacées (choux, carottes, cardamines...) : La Cardamine des prés (Cardamines pratensis) est la plante hôte par excellence, mais la femelle peut aussi pondre sur l'Alliaire officinale (Alliaria petiolata), l'Arabette tourette (Arabis turrita), l'Arabette hirsute (Arabis hirsuta), Lunaire annuelle (Lunaria annua), Petite Biscutelle (Biscutella mollis), Julienne à feuilles laciniées (Hesperis lacinata).
Planche ancienne de l'Aurore / bibliothèque privée anonyme, d'après Lafranchis & Jutzeler (Diatheo)
Statut
Non protégé.
L'Aurore est un papillon qui reste commun et abondant en France.
Statut UICN France : LC (Least Concern) - préoccupation mineure.
Bibliographie
- Lafranchis T. (2014) - Papillons de France : Guide de détermination des papillons diurnes. Éditions Diatheo.
- Lafranchis T. (2012) - Les Papillons de jour de France, Belgique et Luxembourg et leurs chenilles. Éditions Biotope.
- Lafranchis T. & Jutzeler D. (2021) - L'Aurore - Bibliographie. Éditions Diatheo.
- Lafranchis T., Jutzeler D., Guillosson J.-Y., et Kan P. & B. (2024) - La vie des papillons - Écologie, Biologie et Comportement des Rhopalocères de France - Éditions Diatheo.
- Moussus J.-P. (2024) - Papillons de jour d'Europe occidentale. Éditions Delachaux et Niestlé.
- Tolman T. & Lewington R. (2021) - Papillons d'Europe et d'Afrique du Nord. Éditions Delachaux et Niestlé.