Avec ses 18 centimètres et ses 60 grammes, le Bruant proyer est le plus imposant de tous les bruants présents en Europe. Outre sa taille, il se distingue par sa coloration fauve, qui rappelle celle d’une femelle de moineau. Il possède un gros bec conique jaune orangé, des pattes rose chair et un dos terreux qui contraste avec sa poitrine blanche, striée de brun foncé.
Son plumage est discret mais son chant ne passe pas inaperçu ! Cette cascade de notes métalliques est souvent le premier indice de sa présence. Des études ont montré l’existence de dialectes, dont la délimitation territoriale est parfois très nette. Certains scientifiques parlent même de véritables cultures linguistiques, qu’il faudrait prendre soin de protéger.
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