Emblématique des grandes roselières, le Butor étoilé est un héron trapu de taille moyenne, au plumage brun fauve constellé de noir. Cet as du camouflage sait se rendre invisible parmi les tiges dressées des roseaux en adoptant une posture verticale, le bec pointé vers le ciel. C’est en général son chant grave et sourd, semblable au mugissement d’un bovin, qui trahit sa présence au cœur de la végétation.
Le Butor étoilé niche de façon disséminée en France, où ses effectifs ont fortement diminué en raison de l’asséchement des zones humides. Face à ce déclin, l’espèce fait l’objet d’un plan national d’actions 2025-2034. En effet, notre pays héberge aujourd’hui à peine une centaine de mâles chanteurs (signe qu'ils sont potentiellement reproducteurs), essentiellement répartis dans quelques bastions comme la Camargue, l’estuaire de la Seine, les étangs de la Woëvre (Meuse), de Brière (Loire-Atlantique) ou de la Brenne (Indre). Débuté l’année dernière, ce programme de conservation, coordonné par la DREAL Pays de la Loire et animé par la LPO, ambitionne de renforcer la gestion des espaces naturels où ils sont présents et de restaurer 2 000 ha d’habitats favorables à leur reproduction.
Pour l’observer en France, la Réserve naturelle nationale des Marais du Vigueirat (Bouches-du-Rhône) cogérée depuis le 1er janvier 2026 par la LPO PACA et la LPO France est un incontournable. Véritable sanctuaire de biodiversité où la protection de la nature, le développement socioéconomique durable et l’intégration à la dynamique territoriale sont, en concertation avec les habitants et les acteurs locaux, au cœur de notre plan de gestion.
En 2026, la LPO célèbre les 50 ans de la Loi du 10 juillet 1976 qui marque un tournant majeur pour la protection de la Nature en France. Ce texte fondateur a permis de poser les bases d’un droit moderne de l’environnement : protection des espèces, création des Réserves naturelles, obligation d’études d’impact, reconnaissance du rôle des associations…