La Pie-grièche écorcheur est un oiseau migrateur qui séjourne en France le temps de la reproduction. Chaque printemps, l’espèce revient d’Afrique pour s’installer dans les campagnes de l’Hexagone. Cette grande voyageuse affectionne les paysages mêlant prairies, haies et buissons épineux. Pour s’y établir, trois éléments lui sont indispensables : des arbustes où nicher et se percher, des espaces ouverts pour repérer ses proies et des prairies riches en insectes.
Reconnaissable au masque noir qui barre les yeux du mâle, à son dos roux et à son bec crochu, ce petit passereau à peine plus grand qu’un moineau affiche des allures de rapace miniature. Son regard perçant lui permet de repérer criquets, sauterelles, hannetons ou lézards qu’il capture avec une redoutable précision. En période d’abondance, elle embroche parfois ses proies sur les épines des prunelliers ou sur des fils barbelés afin de constituer des réserves. Cette habitude singulière lui a valu son nom d’« écorcheur ».
Aujourd’hui, les cinq espèces de pies-grièches sont menacées en raison de la disparition de leurs habitats et de leurs proies, conséquence de l’intensification des pratiques agricoles et de la disparition des haies. Pour enrayer leur déclin, la LPO pilote un plan national d’actions et coordonne, avec de nombreux partenaires, des actions de conservation menées dans plusieurs régions.
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