Le Canard pilet est l’un des membres les plus élégants de la famille des anatidés. En période nuptial, le mâle arbore une tête brune décorée de fines virgules blanches lui remontant dans le cou et sa queue pointue est alors prolongée de longues plumes caractéristiques. Le plumage de la femelle reste brun et moucheté toute l’année, lui assurant un camouflage discret pour nidifier au cœur de la végétation. Son alimentation surtout herbivore peut être complétée par des invertébrés.
L’espèce se reproduit principalement dans les régions boréales et migre ensuite vers le sud de l’Europe et l’Afrique de l’Ouest pour y passer l’hiver au bord de deltas fluviaux ou de grands lacs. Abondamment chassé, ce gibier voit sa population européenne fortement régresser, avec une réduction d’un tiers de ses effectifs en 3 générations. Les experts recommandent une diminution de moitié des prélèvements cynégétiques, aujourd’hui estimés à 40000 individus chaque année en France.
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