L’Huitrier pie est facilement reconnaissable à son plumage noir et blanc et son long bec rouge, utilisé pour fouiller le sable à la recherche de proies, principalement des coquillages dont il écarte ensuite les valves pour accéder à la chair tendre. Typique du littoral, c’est un oiseau plutôt sédentaire en France, qui reste sur ses sites de reproduction tout au long de l'année. Des individus migrateurs du nord de l’Europe viennent également passer l’hiver sous nos latitudes. Les couples pondent leurs œufs dans une dépression sableuse garnie d’algues et de débris de coquilles.
La coque est un mollusque bivalve qui atteint environ 5 centimètres à l’âge adulte, et vit en général enfoui dans le sable des zones intertidales. Protégée par une coquille solide et robuste de forme presque arrondie, elle se fixe grâce au byssus, composé de fibres filamenteuses secrétées par une glande située à la base de son pied musculeux. Deux petits siphons sont utilisés pour filtrer de petites particules nutritives dans l'eau et rejeter ses excréments. Ses principaux prédateurs sont les oiseaux marins et les étoiles de mer, ainsi que les pêcheurs à pied !