La spatule blanche, un oiseau venu de l’ouest
Ce grand échassier blanc ne peut être confondu avec aucun autre grâce à la forme très originale de son bec qui ressemble à une spatule de cuisine.
En difficulté à la fin des années 70, l’espèce a commencé à reconstituer ses effectifs après la promulgation de la loi sur les espèces protégées du 10 juillet 1976 dont elle a bénéficié. Pour autant, sa population reste fragile et a même légèrement diminué en France entre 2022 et 2024 (source : suivis nicheurs rares et menacés de France).
Les bastions de l’espèce en France restent la Camargue et la Loire-Atlantique pour une population nationale forte d’environ 2000 couples. À l’intérieur des terres, l’espèce reste très rare, bien qu’une population florissante niche depuis quelques années en Brenne et un peu plus loin de de nous en Dombes.
Une espèce de plus en plus présente en Indre-et-Loire
Dans les années 70, la spatule blanche était très rare en Centre-Val de Loire. Il y a quelques années, des individus se sont installés en Anjou, et c’est sûrement de cette population que sont issus les oiseaux qui ont niché en Touraine.
Depuis le début des années 2020, les observations de groupes de spatules en halte migratoire étaient en forte augmentation sur la Loire tourangelle avec des groupes de plusieurs dizaines d’individus stationnant parfois longuement en été dans la partie aval du cours du fleuve, ce qui pouvait laisser penser que l’espèce allait s’installer prochainement dans notre département.
Un couple nicheur de spatule blanche observé pour la première fois en Indre-et-Loire
En juin 2026, une observation peu commune est venue enrichir les suivis ornithologiques menés sur la Loire tourangelle : des spatules blanches ont été observées au sein d’une héronnière, aux côtés des espèces de hérons habituellement présentes sur le site.
Cette découverte a été réalisée à l’occasion d’un contrôle de la colonie de reproduction organisé conjointement par la LPO Centre-Val de Loire, le Conservatoire d’espaces naturels Centre-Val de Loire, animateur du site Natura 2000, et la DDT/ Unité Fluviale.
Des visites ultérieures réalisées à l’aide d’un drone ont permis de confirmer la reproduction d’un couple sur le site.
Intégrée au réseau européen Natura 2000, la Loire tourangelle constitue un espace majeur pour la reproduction, l’alimentation et le repos de nombreuses espèces d’oiseaux. La présence de la spatule blanche vient ainsi témoigner de l’intérêt écologique de ce corridor fluvial et de la diversité des espèces qu’il peut accueillir.
Il s’agit d’un évènement remarquable pour cette espèce très rare à l’intérieur des terres en France, qui laisse espérer le début d’une colonisation durable du Val de Loire à l’échelle régionale.
Une vidéo réalisée dans le cadre du suivi scientifique de l’espèce a permis d’immortaliser cette nichée : on y observe le couple en train de nourrir l’un de ses 3 poussins qui ont l’air en parfaite santé.