Taille
Longueur : 28-34 cm
Envergure : 50-60 cm
Poids : 400-500g
Statut
Liste rouge mondiale : VU
Liste rouge nationale : CR
Protection nationale : Oui
La tendance générale des populations de cette espèce est à la baisse depuis le XIXe siècle.
Distribution, habitats et mouvements
Espèce boréale, le Macareux moine niche sur les côtes et îles rocheuses de l’Atlantique Nord : nord de l’Europe, Spitzberg, Svalbard, Groenland, nord des Etats-Unis, Canada. La colonie française des Sept îles en Bretagne est la plus méridionale du continent européen (entre 50 et 56 couples en 2023). Mais l’essentiel des nicheurs français se situe à Saint-Pierre-et-Miquelon, sur l’île du Grand Colombier avec à minima 10 000 couples. Sur les colonies de reproduction, ils occupent des terriers qu’ils creusent, utilisés d’année en année par le même couple. Lorsque la reproduction est terminée, le Macareux moine devient pélagique et hiverne dans une bonne partie de l’Atlantique Nord. La phénologie de migration est mal connue mais le prénuptiale a principalement lieu entre février et mai et la postnuptiale se déroule plutôt entre septembre et décembre.
Ecologie
Le Macareux moine se nourrit principalement de poissons d’une taille de 5 à 15cm, vivants en bancs qu’il capture lors de plongées d’une profondeur moyenne de 10m mais pouvant atteindre 70m. L’espèce niche en colonies, dans des terriers creusés sur les pentes herbeuses des côtes. L’œuf unique, pondu autour du mois de mai, est incubé pendant une quarantaine de jours. Le poussin est généralement couvé pendant une dizaine de jours à la suite de l’éclosion puis nourri par les deux parents pendant une quarantaine de jours. Les parents désertent ensuite le terrier, forçant le poussin à rejoindre la mer pour se nourrir. Les colonies sont désertées entre le mois d’août et de septembre.
Pressions
La diminution de l’intensité de la chasse a permis d’améliorer la conservation de l’espèce, bien que l’espèce soit encore chassée aux îles Féroé et en Islande. Les œufs et les poussins sont soumis à la prédation induite par les mammifères introduits comme les ras ou le Vison d’Amérique. Le changement climatique est aussi une menace importante pour la conservation de cette espèce : modification de la répartition et diminution de la ressource alimentaire, changements d’habitats. Les évènements de pollutions par hydrocarbures de type marée noire sont aussi une pression importante sur le Macareux moine.
Identification
L’identification de l’espèce est assez simple quand on l’observe de près. Ce petit alcidé possède un gros bec vivement coloré. En plumage internuptial et lorsqu’on l’observe en vol en mer, c’est un alcidé court et trapu à grosse tête à l’arrière écourté.
Aller plus loin
Découvrez le Macareux moine en langue des signes ! Cet oiseau marin au gros bec coloré est visible sur les côtes atlantiques au printemps et en été, il vit en haute mer le reste de l'année.