- Nom anglais : Western Great Egret
- Nom Allemand : Silberreiher
- Nom scientifique : Ardea alba
- Famille : Ardeidés
- Etymologie : Le mot "aigrette" semble avoir désigné l'oiseau avant de désigner ses plumes ; la forme égreste est attestée dès les 14e siècle, et aigrette à partir du 16e siècle. Il est à noter que le terme ne coïncide pas avec le nom anglais egret, plusieurs espèces nommées aigrettes en français portant le nom de heron en anglais (Tricolored Heron pour l'Aigrette tricolore), et vice-versa (Cattle Egret pour le Héron garde-bœufs).
Description
Longueur : 85-100 cm
Envergure : 145-170 cm
Grande aigrette toute blanche, long cou, longues pattes et long bec. Bec jaune-orangé en dehors de la période de nidification.
Répartition
Zones humides d'Europe tempérée de l'ouest, centrale, Turquie.
Présente en France, notamment dans les grandes zones humides, aire de distribution en expansion.
Habitat
Lacs marécageux peu profonds, roselières avec buissons et arbres bas (saules).
Mode de vie
Migratrice partielle : migre en région méditerranéenne ou en Afrique pour l'hivernage.
Plus ou moins sédentaire en France, déplacements hivernaux d'oiseaux en fonction du gel. Forme des dortoirs.
Nourriture
Se nourrit dans les prairies inondables, au bord des lacs et des étangs, canaux et également dans les champs en hiver.
Proies : essentiellement poissons.
Reproduction
Niche en colonies avec d'autres Ardeidés, colonies mixtes. Nid dans les roseaux, les broussailles, saulaies inondées...
Menaces
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Statut
- Espèce intégralement protégée par la loi sur la protection de la nature du 10 juillet 1976 et par arrêté ministériel du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire et les modalités de leur protection.
- Espèce inscrite à la Directive oiseaux 79/409/CEE.
- Statut UICN : préoccupation mineure - Least concern (LC).