- Autres noms : Sphinx colibri, Sphinx morio, Sphinx du caille-lait.
- Nom anglais : Hummingbird Hawk-moth
- Noms allemands : Karpfenschwanz, Taubenschwänzchen
- Nom scientifique : Macroglossum stellatarum L.
- Famille : Sphingidae
- Sous-famille : Macroglossinae
Étymologie
Le nom Macroglossum vient du grec ancien (glôssa) = « langue » et (makris) = « longue » en référence à la longueur de la trompe du Moro-sphinx.
Le Moro-sphinx est classé dans une famille de papillons de nuit, celle des sphinx (Sphingidae), mais il a la particularité d'avoir une activité diurne.
Description
- Taille (envergure): 40-50 mm.
- Corps trapu, grisâtre, avec la queue noire comportant des petites marques blanches.
- Ailes antérieures grises, et non transparentes comme celles du Sphinx gazé (Hemaris fuciformis).
- Ailes postérieures oranges.
Moro-sphinx (Macroglossum stellatarum) © dessin Florence Dellerie
Comportements
Le Moro-sphinx s'observe rarement posé. Il butine continuellement, en vol stationnaire, composé de battements d'ailes très rapides (jusqu'à 75 battements /secondes), une particularité qu'il partage avec le Sphinx gazé (Hemaris fuciformis) et le Sphinx bourdon (Hemaris tityus).
Sa longue trompe lui permet de butiner le nectar des fleurs que les autres insectes ne peuvent atteindre. Il peut butiner les sauges et les lavandes, au fond des longues corolles. Sa trompe reste parfois « coincée » dans certaines espèces de fleurs au tube de la corolle trop étroit comme celui de l'espèce ornementale des jardins Oenothera speciosa.
Vitesse de vol : Le Moro-sphinx peut voler à 50 km/h, 40 km/h en moyenne, ce qui le place parmi les papillons les plus rapides.
Moro-sphinx (Macroglossum stellatarum), remarquez les ailes postérieures orangées © Nicolas Macaire / LPO
Période de vol
Le Moro-sphinx vole normalement de fin mars à novembre en générations continues. Le Moro-Sphinx, au vol diurne, s’observe dans les jardins, carrières et prairies jusqu’à plus de 2 500 m. Les adultes (appelés imagos chez les insectes) hivernent dans le Midi. Il peut cependant sortir de l'hibernation lors d'un radoucissement hivernal.
Œufs
La femelle pond environ 200 œufs, en mai, ou juillet et août. De couleur verte, ils sont déposés isolément sur les bourgeons et les fleurs des gaillets Galium ou sur des plantes apparentées.
Plantes hôtes
La chenille verte ou brune, rayée de jaune, se développe principalement sur différentes espèces de gaillets : Gaillet gratteron (Galium aparine), Gaillet jaune (Galium verum), Gaillet blanc (Galium album), l'aspérule odorante (Galium odoratum). La chenille se développe aussi sur l’Argousier (Hippophae rhamnoides).
Moro-sphinx (Macroglossum stellatarum), remarquez la très longue trompe / Pixabay
Répartition
- France : présent partout durant la saison chaude.
- Eurasiatique : présence de l’Espagne au Japon.
- Migrateur, en hiver, il réside dans les pays plus chauds : Espagne, Portugal, Italie, Turquie, Afrique du Nord, mais ne survie pas à l’hiver des pays nordiques.
Habitat
Le Moro-sphinx est une espèce ubiquiste, c'est à dire pouvant être trouvée dans de nombreux milieux : Bâtis et bords de chemins, les routes et les voies ferrées, les friches et broussailles, les haies et talus, les parcs et les jardins fleuris... en ville comme à la campagne.
Dessin © Nicolas Macaire / LPO
Statut
Non protégé, espèce répandue et commune.
Statut UICN : non évalué.
Bibliographie
- Le Sphinx Colibri - Journal La Hulotte n°86 - Déom P. (2005) - Éditions passerage.
- Guide Des Papillons Nocturnes De France - Plus de 1620 espèces décrites et illustrées - Robineau R. (2007) - Éditions Delachaux et Niestlé.
- Guide des chenilles d'Europe - Hargreaves B. (2005) - Éditions Delachaux et Niestlé.
- Insectes de France et d'Europe occidentale - Chinery M. (2002) - Éditions Arthaud.
- Papillons de nuit d'Europe - Leraut P. (2019) - Vol (1) Bombyx, Sphinx, Écailles... - Éditions NAP.