Flambé

Etymologie

Le Flambé (Iphiclides podalirius) a été décrit par le naturaliste suédois Carl von Linné en 1758, sous le nom initial de Papilio podalirius. C'est l’ espèce type du genre Iphiclides. Le nom d'espèce fait référence à Podalire, médecin des Grecs lors de la guerre de Troie.

Description

C'est l'un des plus grand papillon de jour européen, avec les ailes de couleur crème qui contrastent avec des zébrures noires. Il est parfois confondu avec le Machaon (Papilio machaon), qui présente des couleurs semblables bien que plus jaune, et des motifs bien différents.

• Envergure : 57-68 mm - la femelle est plus grande.
• Thorax : noir
• Ailes jaune pâle à blanches en fonction des générations : la première génération a les ailes jaune pâle et l'abdomen noir. La deuxième à les ailes plus blanches, à dessins noirs réduits.
• L’aile antérieure présente sept rayures noires disposées en éventail. L’aile postérieure présente une bordure noire et des taches bleues dont l’une est cernée de noir et surmontée d’un arc orange.

Variation

En Afrique du Nord, dans la péninsule Ibérique et les Pyrénées-Orientales vit la sous-espèce I. p. feisthamelii (appelée Voilier blanc ou Flambé ibérique), avec les ailes plus blanches-grisâtres chez le mâle, accentuées de jaune chez la femelle et des rayures noires mieux dessinées. Cette sous-espèce est aujourd'hui considérée par certains auteurs comme une espèce à part entière.

Flambé (Iphiclides podalirius) / istock

Flambé ou Machaon ?

Vu de loin ou rapidement, les deux espèces peuvent parfois être confondue. Une observation attentive du dessin des ailes permet de différencier sans problème ces deux grands papillons.

Dessus des ailes : couleur et motifs des ailes différents : des zébrures sur fond blanc crème voire jaune très pâle pour le Flambé, des ailes jaunes parcouru d’un réseau de veines noires pour le Machaon. Ces deux espèces de la famille des « porte-queues » ont toutes les deux en effet une paire de queues mais elle est plus courte chez le Machaon.    

Flambé (à gauche), Machaon (à droite)

Période de vol

Le flambé adulte est visible d'avril à septembre, avec un pic entre mai et juin.

Répartition

• Présent en Europe centrale, de l'ouest et du sud, en Afrique du Nord, en Turquie, Proche-Orient, en Asie tempérée jusqu'en Chine occidentale. L'espèce n'est pas présente en Scandinavie, ni en Angleterre.
• En France, le Flambé est largement répandu et est localement commun, ainsi qu' en Corse mais absent de Sardaigne. Le Flambé est une espèce avec une affinité méridionale qui est beaucoup plus rare dans le Nord.
• Altitude : On le trouve du niveau de la mer à 1 500 mètres d'altitude en Europe et jusqu'à 2 700 m en Afrique du Nord (d'ordinaire à moins de 2 400 m).

Flambé (Iphiclides podalirius), répartition en France / source : SINP

Habitat

Le Flambé se rencontre dans des habitats variés : Lieux broussailleux, lisières, lieux herbus découverts, escarpements rocheux, ravins, parfois avec des plantes-hôtes clairsemées, vergers de pruniers, jardins secs et ouverts. Souvent dans les sites chauds et secs.

Plantes hôtes

Principalement Epine noire (Prunus spinosa) et Merisier odorant (Prunus mahaleb), mais aussi Merisier à grappes (Prunus padus), Sorbier des oiseleurs (Sorbus aucuparia), Aubépines (Crataegus spp.) et arbres fruitiers : Pruniers, Pommiers, Poiriers, Griottiers, Pêchers et Amélanchiers.

Oeufs et Chenille

Le Flambé pond ses œufs d'avril à août sur une des plantes hôtes citées ci-dessus. Les œufs sont déposés par une ou deux unités au revers du feuillage des arbres et arbustes nourriciers. La durée d'incubation des œufs est de 1 à 2 semaines et dépend de la température extérieure.

La chenille, initialement noire, devient verte après la seconde mue. Puis après huit semaines, elle se transforme en chrysalide sur sa plante hôte.

Chenille du Flambé (Iphiclides podalirius) / Adobe Stock

Reproduction

Le Flambé réalise 1 à 2 générations annuelles.

Les adultes (appelés imagos chez les insectes) pratiquent une parade très particulière appelé le "hill-topping" où les Flambés d'un même secteur tendent à se regrouper sur le sommet d'une "hauteur", allant du simple tertre à la colline, pour se livrer à des sortes de rondes pré-nuptiales effrénées avant de s'accoupler.

Le hill-topping est un comportement de reproduction qui concerne d'autres groupes d'insectes notamment les libellules, les bourdons, les guêpes, les coléoptères et les mouches.

Flambé (Iphiclides podalirius) © Nicolas Macaire / LPO

Statut

• Protection régionale.
• Le Flambé (Iphiclides podalirius) est un insecte protégé en région Ile-de-France par l' Arrêté du 22 juillet 1993 relatif à la liste des insectes protégés en région Ile-de-France.
• Cette espèce se raréfie de plus en plus au nord de son aire de répartition.

Bibliographie

• Lafranchis T. (2014) - Papillons de France : Guide de détermination des papillons diurnes. Editions Diatheo.
• Lafranchis T. (2012) - Les Papillons de jour de France, Belgique et Luxembourg et leurs chenilles. Editions Biotope.
• Moussus J.-P. (2024) - Papillons de jour d'Europe occidentale. Editions Delachaux et Niestlé.
• Tolman T., Lewington R. (2021) - Papillons d'Europe et d'Afrique du Nord. Editions Delachaux et Niestlé.