Fusain d’Europe

Etymologie

Le nom de genre Euonymus (Evonymus dans les anciennes flores) viendrait du grec « eu = bon » et « onoma = nom » signifiant le "bien nommé", "de bonne renommée" ou encore "de bon augure".

Le nom d'espèce europaeus est en lien avec sa distribution en Europe tempérée.

Le nom [fusain] vient du latin fusago et de fusus qui signifie fuseau. Le bois du fusain servait à tourner des fuseaux ou encore à fabriquer des aiguilles à tricoter.

Enfin, la forme des fruits rappelle celle de la coiffure d'un ecclésiastique d'où les noms communs donnés à cet arbuste : "bonnet d'évêque" ou "bonnet de prêtre".

Fusain d'Europe (Euonymus europaeus) / MeisterDrucke

Description

Le Fusain d'Europe est un arbuste à feuilles caduques de 3 à 6 mètres de hauteur, très ramifié et sans épines. Il porte des rameaux tétragones (= à 4 angles) verts, et des feuilles ovales-lancéolées, virant au rouge en automne.

• Écorce : grisâtre ou brun gris.
• Bois : jaune et dur (il était utilisé pour fabriquer les tuyaux des pipes).
• Feuilles : elliptiques, opposées, à peine dentées d'environ 4 cm de long.
• Fleurs : petites fleurs, blanches à vert-jaunâtre, à 4 pétales, en fascicules.
• Fruits : remarquables : petites capsules rose corail vif renfermant les graines orange.
• Graines : orange vif, elles sont dispersées par les fourmis, ce mode de dissémination est appelé myrmécochorie.

Fusain d'Europe (Euonymus europaeus) a : rameau, b : fruits, c : fleur, d : coupe transversale d'un fruit.

Floraison, fructification

Floraison : avril-mai

Fructification : septembre-octobre

Répartition

Eurasiatique, commun en France. L'espèce est présente du niveau de la mer à 700 m d'altitude.

• Europe jusqu’à la Suède ; Asie occidentale.
• Presque partout en France ainsi qu'en Corse.

Habitat

On trouve le Fusain d'Europe dans les haies, les buissons, les bois et lisières forestières. Le Fusain d'Europe aime les sols bien drainés, riches en azote (N), frais, profonds et gardant bien l'humidité.

Sols : pH basique à légèrement acide.

Lumière : Le fusain est une espèce héliophile (= de pleine lumière), de mi-ombre à ombre, il s'adapte à différentes expositions.

Fusain d'Europe (Euonymus europaeus) © Nicolas Macaire / LPO

Propriétés et usages

• Le bois, carbonisé en vase clos, donne les bâtonnets de fusain à dessin.
• Les fruits, très toxiques pour l'Homme et de nombreux animaux domestiques sont âcres, purgatifs, émétiques (vomitifs), et servaient à détruire les parasites des chats et des chiens (puces,...), et plus anciennement chez l'Homme contre les poux.
• Les fruits servaient aussi à teindre les cuirs, les cotonnades, les lainages. 
• Les fruits très colorés attirent les oiseaux, qui consomment les graines. Pour germer, les graines doivent transiter par le tube digestif des oiseaux, qui rejettent les graines dans leurs fientes (c'est un mode de dispersion).

Au jardin

Les fleurs sont riches en nectar et attirent des insectes pollinisateurs comme les syrphes et les abeilles sauvages.

Les fruits sont appréciés du Rougegorge familier (Erithacus rubecula), ainsi que de la larve d'un petit papillon nocturne, un micro-lépidoptère, la Phycide du Fusain (Nephopterix angustella), (famille des Pyralidae). C'est un arbuste aux fruits nourriciers qui a toute sa place dans un jardin naturel et sauvage.

Statut

• Arbuste non protégé.
• Statut UICN : Non menacé, préoccupation mineure (LC).

Bibliographie

• Godet J-D. (2022) - Guide des écorces des arbres d'Europe. Reconnaître et comparer les espèces. Éditions Delachaux et Niestlé
• Godet J-D. (2011) - Guide panoramique des arbres et arbustes. Éditions Delachaux et Niestlé.
• Johnson O., More D. (2020) - Guide Delachaux des arbres d'Europe : Plus de 1500 espèces décrites et illustrées. Éditions Delachaux et Niestlé.
• Streeter D. et Al. (2017) - Guide Delachaux des fleurs de France et d'Europe. Éditions Delachaux et Niestlé.