Naturellement présent sous nos latitudes et jusqu'aux confins de l'Europe septentrionale, l'Épicéa commun prospère surtout dans les massifs montagneux. Son identification est facilitée par ses cônes pendants à écailles fines, une écorce rougeâtre et une forte odeur de résine. Espèce la plus souvent utilisée comme sapin de Noël, l’Épicéa peut résister à des gelées intenses, mais reste vulnérable aux vents violents en raison de son faible enracinement. Sa longévité est exceptionnelle. Ainsi, l’arbre le plus vieux au monde serait un épicéa suédois de plus de 7000 ans.
Comme son nom l’indique, le Bec-croisé des sapins se distingue par son bec asymétrique aux mandibules croisées, adapté à l'extraction de graines de conifères, notamment celles de l’Épicéa commun. Sa présence peut être détectée par les restes d'écailles cisaillées de pommes de pin tombés au sol. Les mâles arborent une couleur rouge intense, tandis que les femelles présentent un plumage jaunâtre plus discret. La période de reproduction, synchronisée avec la maturité des cônes d’Épicéas, est plus précoce que chez la plupart des autres oiseaux, et débute en général pendant l’hiver.