Elégance et discrétion
La Tourterelle des bois ne montre aucun dimorphisme sexuel Sa tête et son cou sont d'une couleur gris-bleu avec une tache blanche striée de trois ou quatre rangées de noir.
Son dos est gris brun avec les scapulaires et les couvertures alaires brun roux marquées de noir en leur centre, ce qui lui donne son plumage caractéristique et un camouflage adapté aux zones d'ombres percées de lumière de son habitat.
Tourterelle des bois © Dessins de François Desbordes / LPO Île-de-France
Elle porte une longue queue noire arrondie bordée de blanc. Sa poitrine est gris-rosâtre avec un dégradé vers le blanc sur le ventre et jusqu'aux plumes sous-caudales.
On remarque aussi très nettement son cercle oculaire rougeâtre. Les juvéniles sont de couleur plus terne jusqu'à leur première mue.
Sa taille est très comparable à celle de la tourterelle turque, entre 25 et 28 centimètres de long pour 50- 55 centimètres d'envergure et entre 120 et 150 grammes suivant la période de l'année.
Des bois, mais près des champs
La Tourterelle des bois préfère l'ombre et le couvert d'une végétation de taille moyenne, arbres et futaies, taillis et buissons, lisière de forêt le long des champs cultivés. Essentiellement granivore, elle se nourrit principalement sur le sol de graines de plantes sauvages parmi lesquelles les fumeterres - Fumaria officinalis - ont sa préférence et occasionnellement de baies sauvages ou de quelques rares insectes. Au cours des dernières décennies, elle a également incorporé les graines de plantes cultivées à son alimentation, comme le colza et le tournesol.
Fumeterre officinale, Fumaria officinalis © Jorge Benayas / LPO IDF
L'Autour des palombes et l'Epervier d'Europe sont ses principaux prédateurs naturels. Les geais et autres corvidés ainsi que les martres sont également une menace pour les œufs et les oisillons au nid.
Tourterelle des bois © T. Riabi / LPO IDF
En couple pour trois mois par an
Durant la parade nuptiale on peut observer un vol glissé du mâle et, une fois posé, il exécute volontiers des courbettes, plumes du cou hérissées, auxquelles la femelle répond. Son chant est un roucoulement doux et étouffé peu sonore. Une fois de retour d'hivernage et après le temps des parades nuptiales, le nid sommaire est construit de préférence dans un arbuste épineux comme l’aubépine ou le prunellier. La femelle pond deux œufs entre fin mai et début juin. L'incubation dure 2 semaines et le nourrissage 3 semaines. Vers leur quatrième semaine, les jeunes tourterelles ont acquis leur pleine capacité de vol mais restent pourtant en compagnie de leurs géniteurs. Il est possible qu'il y ait alors une deuxième nichée.
Africa all-the-way
Présente en France de fin avril à début septembre pour la période de reproduction, elle reprend ses quartiers d'hiver au tout début de l'automne et rallie l'Afrique sub-saharienne à la recherche de sa nourriture favorite.
Tourterelle des bois © Dessin à la pastel de Léa Schlemmer / LPO IDF
Un oiseau furtif
Elle est plutôt farouche et difficile à observer, toujours cachée dans les feuillages. Son vol est celui d'un Colombidé, avec des battements d'ailes rapides et nerveux. Souvent solitaire ou en couple durant la période de reproduction, la tourterelle des bois se montre volontiers grégaire en dehors de cette période et surtout en migration.
Effectif et tendance dans le monde et en France
En période de reproduction, l’espèce est présente dans toute l'Europe (sauf les pays scandinaves, l’Irlande et l’Islande), au Maghreb et en Asie mineure, jusqu'en Afghanistan et en Mongolie. Paul Géroudet note que sa distribution correspond largement à celle des fumeterres. Pendant l’hiver, la Tourterelle des bois est en Afrique sahélienne, dans la savane buissonnante, où elle se tient souvent en groupe.
Il existe quatre sous-espèces :
- turtur en Europe, dans les îles de la Méditerranée et en Asie mineure
- arenicola en Afrique du nord
- hoggara dans les montagnes d'Afrique du nord, au Niger et au Tchad
- rufescens en Egypte et en Libye
La Tourterelle des bois est en déclin continu au niveau mondial depuis les années 1980. En Europe, pas moins de 75% des effectifs ont disparu en trente-cinq ans. Ce déclin serait, en partie, dû à la chasse, notamment lors des passages migratoires. Selon l’Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage, la population européenne est estimée entre 1,9 et 3,2 millions de couples et environ 2 millions d’individus seraient chassés chaque année. L’oiseau est aussi chassé de manière intensive sur les zones d’hivernage en Afrique. L’espèce souffre de la perte de son habitat à cause de la déforestation et de la destruction des haies. Comme nombre d’espèces du règne animal, elle subit aussi la dégradation de ses ressources alimentaires à cause de l'usage intensif de pesticides et autres herbicides de l'industrie agroalimentaire. Enfin s’ajoutent à ces menaces, les conditions météorologiques parfois rudes et sèches sur la route migratoire et dans les quartiers d’hiver au Sahel, diminuant ainsi la nourriture disponible. En réponse à ces observations, l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature reclassa la Tourterelle des bois en 2015, la faisant ainsi passer d’un statut « quasi-menacée » à un statut « vulnérable ».
Tourterelle des bois © D. Omarov / LPO IDF
La France accueille 10% de l’effectif nicheur européen. On la trouve presque partout sauf dans les massifs montagneux, au-delà de 1 500 mètres d’altitude. Ses effectifs sont plus élevés dans la moitié ouest de la France et autour de la Méditerranée. A l’image de la situation européenne, la Tourterelle des bois est en déclin important en France.
Tourterelle des bois © JJ. Boujot / LPO IDF
Le saviez-vous ?
La tourterelle des bois, comme la plupart des Colombidés produit un lait secrété par le jabot qu'elle régurgite dans le gosier de sa progéniture pendant les premiers jours après l'éclosion.
Bibliographie
Ouvrages
- Paul Géroudet, Limicoles, gangas et pigeons d'Europe, Delachaux et Niestlé, 1983, pp. 569-581
- P. Géroudet (1972), Les passereaux Tome III : Des pouillots aux moineaux – 287 pages
- Issa N. & Muller Y. (2015). Atlas des oiseaux en France Métropolitaine. Nidification et présence hivernale. LPO / SEOF / MNHN. Delachaux et Niestlé, Paris, 1408 p.
Sites internet
- Les fiches espèces de l’Inventaire national du patrimoine naturel (INPN)
- Cahiers d’Habitat « Oiseaux » - MEEDDAT- MNHN – Fiche projet (2014)
- Liste rouge des oiseaux de France métropolitaine (critères IUCN)
- Article de la LPO (3 aout 2018)
- Article de l’Agence Régionale pour la Biodiversité (avril 2018)
- Arrêté ministériel de 2006 sur la règlementation de la chasse à la Tourterelle des bois
- oiseaux-birds.com tourterelle des bois
- Dictionnaire des oiseaux
- http://www.consultations-publiques.developpement-durable.gouv.fr/spip.php?page=sommaire
Fiche rédigée par un adhérent de la LPO Île-de-France (Jean-Pierre Van Wambeke)
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