Hirondelle de rivage

Description

C’est un petit passereau, à ailes pointues, et adapté à une vie aérienne. Sa taille est d'environ 12 cm et son poids oscille entre 12 à 18 grammes. Elle est de couleur gris brunâtre sur le dessus et de couleur blanche sur le ventre avec une bande pectorale brune. Sa queue est peu profondément fourchue. Son bec fin de couleur noir indique un régime insectivore. 

Longueur

• 12 cm
• Envergure : 30 cm

Poids

• 12 à 18 g

Longévité

• 8 ans

Mâle et femelle

Il n’existe pas de dimorphisme sexuel chez cette espèce.

Juvénile

Les plumes des parties supérieures du juvénile sont bordées de blanc et la bande pectorale est moins nette que chez les adultes. 

Voix

Le cri de l’Hirondelle de rivage est un “tchrrip” roulé, assez dur. 

Hirondelle de rivage © P. Richard / LPO IDF

Répartition

Les hirondelles de rivage visitent nos contrées d’avril à octobre et hivernent en Afrique occidentale tropicale. A la fin de l’été, avant le départ en migration, elles se rassemblent en grands groupes et forment des dortoirs par centaines dans les roseaux.

L’Hirondelle de rivage est une espèce cosmopolite, puisqu’elle est présente sur presque tous les continents. En Europe, elle est très largement répandue et la population est estimée entre 3 et 8 millions de couples. D’après l’UICN, même si on observe un déclin, celui-ci est léger et la population suffisamment importante pour classer l’espèce en « préoccupation mineure ». La dernière évaluation de l’UICN pour cette espèce date de 2016.

En France, l'Hirondelle de rivage est commune, et sa population est estimée entre 50 000 à 150 000, ce qui représente 1% des effectifs de l'ouest de l'Eurasie. L'espèce est bien représentée dans les deux tiers nord du pays avec des inégalités selon les régions. Les effectifs sont jugés stables et à l’image de la situation européenne, l’espèce est classée en « Préoccupation mineure » sur le territoire national.

Migration et hivernage

Migratrice stricte, l’Hirondelle de rivage hiverne en Afrique subsaharienne, même si quelques cas récents d’hivernage ont été notés en Europe et en France. 

Hirondelle de rivage © Fabrice Croset

Alimentation

L’Hirondelle de rivage se nourrit principalement d'insectes et d'araignées qu’elle capture en plein vol, parfois sur le sol ou à la surface de l’eau. Il n’est d’ailleurs pas rare de l’observer chassant en groupe au-dessus des plans d’eau.

Comportements

L’Hirondelle des rivages est un oiseau grégaire qui vole près du sol et souvent au ras de l'eau, rarement en altitude. Dans les airs, elle est rapide et habile. 

Reproduction

La femelle pond 4 à 5 œufs blanc d’environ 18mm. L'incubation dure de 14 à 16 jours et les hirondeaux quittent le voisinage du nid au bout de 25 jours. 

Hirondelle de rivage © Raphael Bussiere

Habitat

Inféodée à l'eau, elle évite les zones boisées et les zones densément bâties comme les grandes villes et affectionne les bords de cours d’eau, de lac ou de mer. C'est un oiseau fidèle à son territoire.

Nidification

Elle niche en colonies qui peuvent atteindre plusieurs centaines de couples. C'est un des rares oiseaux qui creuse le sol pour pondre ses œufs. Elle a donc besoin d’un sol meuble et nu, argileux ou sablonneux qu’elle trouve à l'intérieur de sablières, de gravières ou sur des bancs sablonneux. Le nid est fabriqué à partir d'un mélange d'herbes et de plumes et peut être utilisé plusieurs années de suite. Lors de la nidification, les deux parents participent à l'aménagement du nid, à la couvaison et aux soins apportés aux oisillons. Les œufs sont au nombre de trois à six. L'incubation dure de 14 à 16 jours et les hirondeaux quittent le voisinage du nid au bout de 25 jours.

Survie et prédation / Menaces

Les causes de mortalité sont multiples et sont dues aux collisions avec les véhicules, à l’utilisation intensive d’insecticides qui les privent de nourriture, à l'exploitation des fronts de taille dans les carrières pendant la nidification qui cause la destruction des œufs ou des oisillons, à la pollution et aussi à certains prédateurs comme les petits mammifères lorsque leur nid est accessible. De mauvaises conditions d’hivernage causent certaines années d’importantes mortalités.

L’activité humaine cause, à la fois, la destruction de certains de ses habitats naturels par l’artificialisation des berges de cours d’eau mais lui fournit aussi des habitats artificiels par l’exploitation des carrières de sable et la création de fronts de taille. L'exploitation des carrières et de sablières sans prise en compte de l'installation des hirondelles peut être fatale pour une colonie. Ainsi, de nombreux exploitants de carrières s’impliquent dans la conservation de cette espèce en maintenant à chaque printemps les fronts de taille occupés le temps de sa reproduction.

Hirondelle de rivage © P. Richard / LPO IDF

Les principales causes de mortalité

Les causes de mortalité sont multiples et sont dues aux collisions avec les véhicules, à l’utilisation intensive d’insecticides qui les privent de nourriture, à l'exploitation des fronts de taille dans les carrières pendant la nidification qui cause la destruction des œufs ou des oisillons, à la pollution et aussi à certains prédateurs comme les petits mammifères lorsque leur nid est accessible. De mauvaises conditions d’hivernage causent certaines années d’importantes mortalités.

L’activité humaine cause, à la fois, la destruction de certains de ses habitats naturels par l’artificialisation des berges de cours d’eau mais lui fournit aussi des habitats artificiels par l’exploitation des carrières de sable et la création de fronts de taille. L'exploitation des carrières et de sablières sans prise en compte de l'installation des hirondelles peut être fatale pour une colonie. Ainsi, de nombreux exploitants de carrières s’impliquent dans la conservation de cette espèce en maintenant à chaque printemps les fronts de taille occupés le temps de sa reproduction.

Statut

L'Hirondelle de rivage est une espèce protégée par la loi du 10 juillet 1976 sur la protection de la nature.

Dans nos régions

En Ile de France

Des colonies sont présentes entre autres dans les Yvelines à Saint-Martin-la Garennes, en Seine-et-Marne, à Précy-sur-Marne et Charny, en Essonne à Ballancourt-sur- Essonne et à Coudraie. Chacune de ses colonies compte plusieurs dizaines d’individus. La population francilienne est en diminution ces dernières années passant d’une estimation de 6000 à 10 000 couples dans les années 1990 à 4000 couples sur la période 2009-2014 (Malher et al, 2017). L’Agence régionale de la Biodiversité a donc reclassé l’Hirondelle de rivage en 2018, passant ainsi du statut d’« espèce quasimenacée » au statut d’ « espèce vulnérable ».

Carte de nidification de l’Hirondelle de rivage Riparia riparia en Île-de-France (issue de l’Atlas des oiseaux nicheurs d’Ile-de-France, 2009-2014). En rouge les nicheurs certains, en orange les nicheurs probables et en jaune les nicheurs possibles. Les cercles concentriques donnent une idée des effectifs nicheurs par maille du quadrillage : de 1 à 10 couples pour les petits cercles, de 11 à 100 pour les plus grands cercles, des losanges lorsqu’il n’y a pas eu de dénombrement © LPO Île-de-France

Retour des hirondelles

Pour suivre en direct le retour des hirondelles en France c'est par ici !

Hirondelle de rivage © Dessin de L. Schlemmer / LPO IDF

Bibliographie

Ouvrages

• AP. Géroudet, 1973. Les passereaux volume 1. Delachaux et Niestlé, 235 pages.
• Issa N. & Muller Y. (2015). Atlas des oiseaux en France Métropolitaine. Nidification et présence hivernale. LPO / SEOF / MNHN. Delachaux et Niestlé, Paris, 1408 p.
• K. Mullarney, L. Svenson, D. Zetterstrom, P.J. Grant, 2015. Le guide ornitho. Delachaux et Niestlé, 399 pages.
• D. Alvès, J. Sériot, 2002. Les hirondelles - Description, moeurs, observation, protection, mythologie. Delachaux et Niestlé, 180 pages.
• Revue « la Salamandre » du 10 juin 2018.

Sites internet

• Fiche espèce Hirondelle de rivage
• Statut IUCN et effectifs européens
• Tendances de population à l’échelle de l’Europe
• Liste rouge des oiseaux nicheurs de France métropolitaine (2016)
• Tendances de population à l’échelle de la France métropolitaine
• Agence régionale de la biodiversité
• Site internet de la LPO Paca
• Site internet de la LPO Alsace

Texte adapté d’après l’article de Marc Bodenant (LPO Ile-de-France) sur L’Hirondelle de rivage.