Aythya fuligula
Famille des Anatidés
Le Canard souchet est un canard de surface (il ne plonge pas pour se nourrir) de taille moyenne. Il mesure de 44 à 52 cm. Son envergure est d’environ 80 cm, pour un poids de 460g à 670g pour la femelle, et jusqu’à 850g pour le mâle.
Toute une palette de couleurs
En hiver, le mâle revêt un plumage nuptial très coloré : vert-noir brillant sur la tête et le cou, blanc sur la poitrine ainsi que les côtés du bas ventre et de la queue, marron-roux sur les flancs et le milieu du ventre, noir ou noirâtre sur les sus-caudales et les sous-caudales ainsi que le milieu de la queue et du dessus. L’aile arbore un miroir vert (panneau coloré sur les rémiges secondaires) bien visible, surtout en vol. Afin de parfaire cette palette, le bec est noir, l’iris jaune ou orangé et les pattes rouge vermillon.
Mâle de Canard souchet © JM. Fenerole / LPO Île-de-France
La femelle est plus terne, revêtue d’un brun jaunâtre clair avec des striées foncées. Elle ressemble à une femelle de Canard colvert, avec une teinte moins rousse (plus jaunâtre) et un miroir vert moins marqué que celui du mâle (ce miroir est bleu chez le colvert). Contrairement au mâle, sa face est unie.
Femelle de Canard souchet © JM. Fenerole / LPO Île-de-France
Les jeunes ressemblent à la femelle, avec une calotte et une nuque plus foncées, le dos plus sombre et un dessous plus pâle et plus tacheté. Leurs pattes sont plus ternes que celles des adultes et leur iris est brun.
Attention aux mues
En fin d’été, le mâle revêt sa parure d’éclipse qui lui permet de passer inaperçu tandis qu’il change ses plumes de vol. Il ressemble alors à une femelle adulte, en plus roux, la tête brune plus foncée et les tâches du corps plus noires. En début d’automne, le mâle prend un plumage dit de « subéclipse », intermédiaire entre le plumage d’éclipse et le plumage nuptial. Ce dernier peut ensuite n’apparaître qu’à la fin de l’hiver. Les jeunes ne sont pas en reste. En automne, ils prennent un nouveau plumage qui les fait ressembler aux adultes (plumage de premier hiver). La tête du jeune mâle est alors plus foncée que celle de la femelle et ses flancs beaucoup plus roux. Une lune blanchâtre se dessine parfois entre son œil et son bec.
Mâle de Canard souchet en cours de mue © L. Epelboin / Corif - LPO IDF
Un bec d’enfer
Aucun autre canard ne possède un bec aussi extraordinaire. Plus long que la tête, ce bec s’aplatit en large spatule à l’extrémité.
Un air sévère et un bec incroyable © P. Dubois / LPO Île-de-France
Cet outil très efficace est doté d’une souplesse remarquable et de nombreuses fibres nerveuses, qui en font un outil du toucher très performant. La mandibule supérieure comporte des lamelles très fines et très serrées (un peu comme les dents d’un peigne ou les fanons d’une baleine). Lorsqu’il referme le bec, elles viennent recouvrir les lamelles de la mandibule inférieure, et il reste un espace entre les deux mandibules. Quand il veut se nourrir, il plonge le bec dans l’eau et aspire celle-ci par des mouvements de langue et de mandibules. Il rejette ensuite cette eau, en retenant dans ces lamelles les particules comestibles (plancton, graines, pousses ou bourgeons de plantes aquatiques et autres matières végétales flottant dans l’eau ou enfouis dans la vase, ainsi que, plus rarement, des petits crustacés et des insectes).
Une population variable
La liste rouge mondiale place le Canard souchet parmi les espèces en sécurité. En Europe, sa population est importante et était stable entre 1970 et 1990. Bien que les données concernant les tendances dans le bastion de l'espèce en Russie ne soient pas disponibles durant les années 1990 à 2000, plusieurs pays, notamment les Pays-bas, ont souffert d'un déclin marqué et l'espèce à probablement subi un déclin modéré (supérieur à 10%) partout. En 2004, il était alors considéré comme en déclin à l’échelon européen. L’espèce est en sécurité en France, selon la dernière liste rouge.
La présence de nicheurs ou d'au moins douze hivernants sur un site permet d'inscrire celui-ci parmi les zones Naturelles d'Intérêt Écologique, Faunistique et Floristique (ZNIEFF).
Le Canard souchet est classé gibier dans notre pays.
On le trouve où ?
Le Canard souchet se reproduit principalement dans le nord-ouest de la France (au nord d’une ligne Bordeaux - Lyon), notamment sur les étangs de Sologne et de Brenne, ainsi que dans la Dombes. Dans notre région, des couples nicheurs ont été signalés en Seine-et-Marne et dans les Yvelines, et, plus rarement en Essonne et dans le Val-d’Oise.
En période hivernale, la répartition nationale du Canard souchet est bien plus étendue, puisqu’elle recouvre l’ensemble du pays. Néanmoins, les plans d’eau de l’intérieur des terres n’accueillent que peu d’individus, le plus gros des effectifs se concentrant sur les côtes, et notamment en Camargue, leur principal site d’hivernage.
Bibliographie
- BIRDLIFE INTERNATIONAL (2004), Birds in Europe : population estimates, trends and conservation status. Cambridge, UK : Birdlife International. (Birdlife Conservation series n°12).
- DIREN Île-de-France (2002), Guide méthodologique pour la création de ZNIEFF en Île-de-France.
- GEROUDET P. (1988), Les palmipèdes. Delachaux et Niestlé. 284 p.
- LE MARECHAL P. et LESAFFRE G. (2000), Les oiseaux d'Île-de-France, L'avifaune de Paris et de sa région. Delachaux et Niestlé. 320 p.
- MADGE S. et BURN H. (1995), Guide des canards, des oiseaux et des cygnes. Delachaux et Niestlé. 303 p.
- Muséum National d'Histoire Naturelle et Comité Français de l'UICN (2008), La liste rouge des espèces menacées en France : Oiseaux nicheurs de France métropolitaine. 13 p.
- YEATMAN-BERTHELOT D. (1991), Atlas des oiseaux de France en hiver. Société Ornithologique de France. 575 p.
- YEATMAN-BERTHELOT D. et JARRY G. (1994), Nouvel atlas des oiseaux nicheurs de France : 1985-1989. Société Ornithologique de France. 776 p.