Pyrrhocore

Conseil Biodiversité

Le Gendarme ou Pyrrhocore est la punaise la plus commune et la plus répandue en Europe. On la rencontre dans les zones tempérées d'Europe et dans la zone méditerranéenne, jusqu'à l'Inde, partout sauf en haute montagne.

Pyrrhocore (Pyrrhocoris apterus) © Nicolas Macaire / LPO

Pyrrhocore (Pyrrhocoris apterus) © Nicolas Macaire / LPO

Etymologie

Son nom scientifique, Pyrrhocoris apterus, vient du grec ancien : πυρρός / purrós, « rouge (comme le feu) », « roux », et κόρις / kóris, « punaise ». Pyrrhocore signifie donc « punaise rouge », « punaise couleur du feu ».

L’origine du nom « gendarme » vient de ses couleurs caractéristiques rappelant les anciens uniformes des gendarmes qui étaient rouge et noir.

Description

Taille : 9,5 à 11 mm environ.

  • Insecte piqueur-suceur de la famille des punaises.
  • Insecte noir et rouge muni de 3 paires de pattes et de 2 antennes
  • Cuticule recouverte de dessins rouge et noir évoquant un masque de style africain ou bien l’ancien chapeau des gendarmes.
  • Tête petite avec 2 petits yeux noirs

Distribution

Punaise d’Europe la plus répandue. Zone tempérée d’Europe et zone méditerranéenne.

Habitat

Troncs, pieds de tilleuls, platanes, hibiscus, rose trémière.

Écologie

Cet insecte a pour habitude de s’agglutiner dans les endroits exposés au soleil, au pied d’un tronc d’arbre, d’une souche, d’un mur…  Il possède un rostre (pièce buccale rigide), lui permettant de se nourrir de graines de Malvaceae (rose trémière, Althaea, Malva, Hibiscus) et de Tiliaceae. Sa coloration, dite aposématique, averti les prédateurs de sa toxicité. C’est une livrée qu’on retrouve chez la punaise arlequin ou le Graphosome (Graphosoma italicum), tous les insectes vêtus de rouge et noir étant réputés immangeables.

Pyrrhocoris apterus © Nicolas Macaire / LPO

Pyrrhocoris apterus se chauffant à la sortie de l'hiver dans les écorces © Nicolas Macaire / LPO

Vivent en grands groupes. Hivernent sous des pierres et des écorces. L’accouplement a lieu au début du printemps et peut durer jusqu’à 30 heures.

La femelle pond environ 60 œufs blancs sur de la terre humide, dans un petit terrier ou parmi des feuilles mortes. Les œufs éclosent en mai et les larves deviennent adultes au début de l’hiver.

Nourriture

Ils se nourrissent principalement de graines de rose trémière, Althaea, mais dévorent aussi les œufs d’autres insectes et des insectes morts.

Statut

Non protégé.

Bibliographie