- Noms anglais : Buff-tailed Bumblebee / Large Earth Bumblebee
- Nom scientifique : Bombus terrestris
- Famille : Apidae
- Ordre : Hymenoptera
Description
- Taille : variable de 11-23 mm (25 mm). Les reines sont généralement plus grandes.
- Corps très poilu.
- Il est noir avec une bande jaune sur le thorax et une autre sur l’abdomen avec l'extrémité toute blanche (parfois un peu rousse chez certaines femelles).
- Le Bourdon terrestre Bombus terrestris est une espèce très proche de Bombus lucorum, B. magnus et B. cryptarum. La détermination fiable de ce taxon se fait au laboratoire. Elle est basée principalement sur des critères morphologiques du champ ocellaire, une zone située sur le dessus de la tête en arrière des yeux. Chez B. terrestris, ce champ ocellaire est fortement ponctué et les ocelles sont plus grandes que chez les autres espèces.
Bourdon terrestre (Bombus terrestris) / istock
Répartition
Présent dans toute l’Europe. Le Bourdon terrestre est le bourdon le plus commun en Europe.
En France, le Bourdon terrestre se rencontre partout. Cette espèce est aujourd'hui élevée dans un but de pollinisation de certaines cultures fruitières ou maraîchères sous serres.
Répartition mondiale de Bombus terrestris / Source : INPN
Habitat
Se rencontre en plaine et en moyenne montagne. Le Bourdon terrestre Bombus terrestris est commun dans les parcs et les jardins, les lieux herbeux, fleurits et ensoleillés.
Le nid et la colonie
Les bourdons sont des insectes sociaux. La colonie est fondée au printemps. Elle comprend des individus sexués (les mâles et la reine) et des ouvrières stériles.
Le Bourdon terrestre établi un nid sous terre jusqu’à 1,5 m de profondeur. Il s'agit souvent d'un ancien nid de campagnol. La reine bourdon installe sa colonie dans un trou du sol, sous un tas de bois ou un ancien terrier, sur un talus herbeux, toujours dans un endroit ensoleillé et chaud.
Le nid est une boule d’herbes, de feuilles et de mousses renfermant des cellules de cire en amas désordonné, contrairement aux rayons bien rangés de l’abeille domestique. Une colonie peut compter de 300 à 500 individus.
Chaque année, les jeunes reines fécondées parvenues à l’état adulte, après avoir hivernées, construisent un nouveau nid et approvisionnent celui-ci en miel mêlé de pollen. Elles pondent sur ce miel. Les œufs éclosent à la fin de l'été. Ils donnent naissance à des mâles et des femelles fertiles.
Les jeunes larves s’alimentent grâce au miel que les ouvrières (des femelles stériles) rapportent dans les grandes corbeilles de leurs pattes postérieures, durant une semaine, puis elles se transforment en nymphe. Les adultes sortent des cocons au bout 14 jours.
Une fois adultes, les mâles et les femelles fertiles s’accouplent. Seules les femelles fécondées passent l’hiver. Ce sont les reines qui sortent dès la fin de l'hiver de l'hibernation et que vous pouvez observer dans les jardins dès le mois de février. Le reste de la colonie meurt.
Bourdon terrestre (Bombus terrestris) © Nicolas Macaire / LPO
Alimentation
Le Bourdon terrestre est nectarivore, il se nourrit du nectar qu'il trouve en butinant les fleurs qu'il pollinise. Les larves de bourdon terrestre se nourrissent de pollen apporté par les ouvrières.
Pollinisation
Le Bourdon terrestre est un grand pollinisateur. Il est réputé pour être plus efficace que les abeilles car il pollinise dès l'aube, au printemps à des températures inférieures à 15 °C, par temps couvert, pluvieux et même venteux. Les reines sortent très tôt de leur hibernation et peuvent polliniser les premiers pissenlits dès le mois de février alors que les abeilles ne sont pas sorties.
Communication chimique
Les bourdons communiquent grâce à des molécules chimiques (au moins 500 actifs différents connus et décrits) qui leur permet d’échanger des informations sur un chemin à prendre, un lieu, trouver un partenaire sexuel ou savoir si une fleur est richement pourvue de nectar.
Les bourdons ont aussi la capacité de reconnaître les empreintes chimiques d’autres espèces d’insectes, par apprentissage, comme celles des syrphes. Les molécules chimiques jouent chez les bourdons des rôles vitaux dans leurs relations sociales.
Prédateurs naturels
L'un de ses prédateurs dans le milieu naturel est la Bondrée apivore Pernis apivorus. Les campagnols peuvent piller les nids. Les nids du bourdon peuvent être parasités par des acariens.
Menaces anthropiques
- Utilisation des pesticides et herbicides
- Artificialisation des sols
- Pertes des habitats
- Changements climatiques
Conservation des bourdons au jardin
Les jardins procurent d’importantes sources de nourriture aux bourdons (ainsi qu'aux abeilles et syrphes) et sont des refuges pour les bourdons et autres insectes sauvages. Les bourdons sont essentiels pour la pollinisation des fleurs mais aussi des arbres fruitiers, des légumes, des céréales... Pour limiter leur déclin et favoriser leur venue au jardin vous pouvez :
- Proscrire l’emploi de pesticides et des herbicides ;
- Préserver les premières fleurs sauvages au printemps, sans les tondre : pissenlits, pâquerettes... ;
- Laisser des herbes hautes jusqu’à la fin du printemps ; favoriser les îlots d'herbes hautes dans les endroits exposés au soleil (talus, parterres ensoleillés...) ;
- Laisser la litière de feuilles mortes en automne ;
- Poser ou construire une ruche à bourdon.
Réaliser une ruche à bourdons
La construction de cette ruche est ludique et peut être réalisée avec des enfants. Elle nécessite très peu de matériel : du foin sec ou de la paille sèche, un pot de fleur en terre cuite d’au moins 30 cm de diamètre pourvu d’un trou d’évacuation d’eau au fond (20 mm de diamètre), d’une planche en bois, de quelques pierres, de petites branches ou d'une grosse brique.
Schéma ruche à bourdons © Nicolas Macaire / LPO
Légende :
- Branches mortes et/ou grosse brique posées par-dessus pour maintenir la planche
- Planche de protection
- Petits monticules de terre ou de cailloux pour surélever la planche
- Sol
- Pot de fleur en terre cuite de 23 à 30 cm de diamètre, renversé, avec un trou d'entrée (évacuation d'eau) de 20 mm
- Paille ou foin sec
Tendance des populations
Les bourdons sont en danger et en régression en Europe. Ainsi, plus de 30% des bourdons sont classés menacés ou quasi-menacés en Europe selon une étude européenne (Kosior, A. and Al. - The decline of the bumble bees and cuckoo bees of Western and Central Europe, 2007) et plus récemment, l'UICN a estimé que 24% d'entre eux sont classés menacés d'extinction sur la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN (2014).
Statut de protection
Pas de statut juridique de protection.
Participer à la connaissance des bourdons
Si vous souhaitez contribuer à la connaissance scientifique des bourdons, vous pouvez contribuer à l'Observatoire des Bourdons avec le Muséum National d'Histoire Naturelle (MNHN). Vos données aideront les scientifiques à mieux connaître les populations de bourdons, les espèces, leurs répartitions, ainsi que la mise en œuvre de mesures de conservation.
