Le développement des espèces envahissantes est considéré comme l’une des causes majeures de perte de la biodiversité dans le monde. Le classement d'une espèce en tant qu'espèce envahissante a pour but de lui appliquer des règles juridiques dont la finalité est de limiter son introduction et sa propagation.
DÉFINITIONS
Une espèce envahissante est une espèce :
- volontairement introduite par l'Homme ou qui s'installe accidentellement dans une aire distincte de son aire de répartition d'origine, et
- dont la propagation au sein de l'aire d'implantation perturbe le fonctionnement des écosystèmes ou nuit aux espèces autochtones (ou "indigènes"), par compétition ou par prédation.
Exemples : frelons asiatiques, ibis sacré, bernaches du canada, perruches à collier, ambroisie, renouées, jussies...
Une espèce exotique (dite aussi exogène ou allochtone) n'est pas forcément envahissante (écrevisse à pattes grêles, palmiers, etc).