Myrtil

Conseil Biodiversité

Le Myrtil (Maniola jurtina) est un papillon brun orangé très commun de plaine, souvent associé aux prairies de fauche car il recherche les poacées (graminées). Il passe souvent inaperçu en raison de ses ailes marron partiellement colorées en orange. Le Myrtil possède un dimorphisme sexuel apparent. En réponse aux changements climatiques, les motifs changent sur les ailes des femelles. Une espèce à (re)-découvrir !

Myrtil (Maniola jurtina) © Nicolas Macaire / LPO

Myrtil (Maniola jurtina) © Nicolas Macaire / LPO

Étymologie

Maniola jurtina trouve l'origine de son nom scientifique de genre dans les maniolae de la Rome antique, petits épouvantails mimant l'âme des morts, et, pour l'épithète jurtina, peut-être dans la déesse Juturne, qui présidait aux fontaines et aux sources du Latium. Linné avait décerné l'épithète Janira à la forme mâle (plus sombre), considérée par lui comme une espèce proche mais différente. Son nom provenait de celui d'une nymphe marine, une Océanide.

Source : Zoonymie du papillon Myrtil de Jean-Yves Cordier.

Myrtil (Maniola jurtina) mâle © Jean-Jacques Carlier

Myrtil (Maniola jurtina) mâle © Jean-Jacques Carlier

Description

Taille (envergure) : 39-46 mm

Papillon brun-orangé avec petit ocelle noir sur les ailes antérieures.

Mâle : petit ocelle noir, bordé de orange, avec tout petit point blanc unique au centre.

Femelle : Se distingue du mâle par les taches orange plus étendues sur le dessus des ailes. Ocelle noir plus large que chez le mâle, souvent avec deux points blanc au centre.

Les ocelles disposés sur les ailes antérieures, semblables à des yeux, jouent un rôle contre la prédation (rôle d'effarouchement des prédateurs).

Œuf : ovoïde, blanc crème, marbré de brun. Pondu isolément sur les poacées.

Chenille : verdâtre avec forte pilosité blanchâtre. Jusqu'à 25 mm de long.

Chrysalide : couleur très variable, de vert clair à violet roussâtre foncé. 

Adulte, chenille et oeuf du Myrtil (Maniola jurtina) - planche ancienne anonyme d'après Lafranchis & Jutzeler

Adulte, chenille et oeuf du Myrtil (Maniola jurtina) - planche ancienne anonyme d'après Lafranchis & Jutzeler

Période de vol

Univoltin (une seule génération) : vol de fin mai à septembre.

Le Myrtil n'est pas une espèce migratrice.

Comportement

Au Sud de l'Europe, les adultes se mettent à l'ombre, cherchant la fraîcheur relative des buissons, par forte chaleur.

Les mâles sont plus actifs que les femelles, préférant "patrouiller" en permanence leur territoire en vol pour chasser les intrus. Ils volent durant 60 à 80% de leur temps.

Adaptation aux changements climatiques ⛅

Un étude (Mowbray S. & Al. - 2024) montre que les populations de Myrtils vivant dans les prairies sèches des Cornouailles (région du Sud-Ouest de l'Angleterre) changent d'apparence face aux changements climatiques. Les femelles arborent moins de taches sur leurs ailes, afin d'être mieux camouflées dans l'herbe sèche et brune et d'améliorer leur cryptisme1. C'est au stade de chrysalide que ce changement a lieu : si elle se développe à une température de 11°C les imagos (papillons adultes) arboreront une médiane de six taches, alors que si elle se développe à une température de 15°C, ils arboreront uniquement une médiane de trois taches. Toutefois, l'ocelle de l'aile antérieure est toujours visible, ce qui est expliqué par son intérêt d'effarouchement envers les prédateurs. La réduction du nombre de tache est beaucoup plus faible chez les mâles, les biologistes évoquant une possible importance des taches pour la sélection sexuelle.

Myrtil (Maniola jurtina) l'individu de droite est plus contrasté avec des petites taches noires 'spots' (entourées en jaune) © J.-J. Carlier

1-Cryptisme : en écologie, désigne un organisme animal ou végétal qui évite d'être observé ou détecté par d'autres animaux, notamment en se confondant avec le milieu naturel, utilisé comme stratégie de défense contre la prédation.

Répartition

Le Myrtil est présent en Europe, Afrique du Nord, Turquie, Asie mineure et Iran. Il est également présent aux îles Canaries.

En France il est présent dans tous les départements et souvent abondant. 

Altitude : L'espèce atteint 1 600 m dans les Alpes et 2 000 m dans les Pyrénées.

Habitat

Milieux variés : milieux ouverts de plaine, lisières de culture, clairières, prairies fleuries avec poacées (graminées), bocage, terrains vagues, friches, bords de chemin...

Cette espèce peut être nombreuse par endroit où des centaines d'individus sont parfois réunis dans les prairies de fauche. Il s'adapte à des milieux très variés (large valence écologique). et occupe des sols aussi bien acides que calcaires.

Plantes hôtes

Diverses poacées (graminées) : Pâturin des prés (Poa pratensis), Fétuque des prés (Festuca pratensis), Fétuque rouge (Festuca rubra), Fétuque élevée (Lolium arundinaceum), Brome érigé (Bromus erectus), Brachypode penné (Brachypodium pinnatum), Houlque laineuse (Holcus lanatus), Flouve odorante (Anthoxanthum odoratum), Vulpin des prés (Alopecurus pratensis), Avoine pubescente (Avenula pubescens). 

Statut

Non protégé

Papillon commun et répandu.

© Richard Lewington

Bibliographie